PD Dr. Barbara von Orelli-Messerli ist Privatdozentin der Universität Zürich und lehrt Kunstgeschichte mit besonderem Schwerpunkt auf angewandter Kunst und Gestaltung des 19. und 20. Jahrhunderts. Zuvor war sie langjährige wissenschaftliche Mitarbeiterin am Gewerbemuseum Winterthur (1988-1996) und Studienleiterin des Graduiertenkollegs Art + Profession und Dozentin an der Universität Bern (1998-2003). 2007 habilitierte sie sich im Fach Kunstgeschichte an der Universität Zürich mit dem Werk „Gottfried Semper (1803-1879): Entwürfe für dekorative Künste“. An der Universität Zürich ist sie berechtigt, Kunstgeschichte zu lehren und Forschung zu leiten. Ihr aktuelles Projekt konzentriert sich auf die sakralen Räume der Synagoge, mit besonderem Interesse für die Dresdner Synagoge von Semper.

Orelli-Messerli organisiert außerdem seit 2010 die Internationalen Symposien “Ein Dialog der Künste“.